La
comunità che risulta di più villaggi è lo stato [pòlis], perfetto, che
raggiunge ormai, per così dire, il limite dell'autosufficienza completa:
formato bensì per rendere possibile la vita, in realtà esiste per render
possibile una vita felice. Quindi ogni stato esiste per natura,
se per natura esistono anche le prime comunità: infatti esso è il loro fine e
la natura è il fine: per esempio quel che ogni cosa è quando ha compiuto il suo
sviluppo, noi lo diciarno la sua natura, sia d'un uomo, d'un cavallo, d'una
casa. Inoltre, ciò per cui
una cosa esiste, il fine, è il meglio e l'autosufficienza è il fine e il
meglio. Da queste considerazioni è evidente che lo stato è un
prodotto naturale e che l''uomo per
natura è un essere socievole: quindi
chi vive fuori della comunità statale per natura e non per qualche caso è un
abietto o è superiore all'uomo, proprio corne quello biasimato da Omero
"privo di fratria, di leggi, di focolare": tale è per natura costui
e, insieme, anche bramoso di guerra, giacché è isolato, come una pedina al
gioco dei dadi. è chiaro quindi
per quale ragione l'uomo è un essere socievole [politikòs = “politico”
o “sociale”] molto più di ogni ape e di ogni capo d'armento. Perché la
natura, come diciamo, non fa niente senza scopo e l'uomo, solo tra gli anirnali,
ha la parola: la voce indica quel che è doloroso e gioioso e pertanto l'hanno
anche gli altri animali (e, in effetti, fin qui giunge la loro natura, di avere
la sensazione di quanto è doloroso e gioioso, e di indicarselo a vicenda), ma la
parola è fatta per esprimere ciò che è giovevole e ciò che è nocivo e, di
conseguenza, il giusto e l'ingiusto: questo è, infatti, proprio
dell'uomo rispetto agli altri animali, di avere, egli solo, la percezione
del bene e del male, del giusto e dell'ingiusto e degli altri valori:
il possesso comune di questi costituisce la famiglia e lo stato. E per natura lo
stato è anteriore alla famiglia e a ciascuno di noi perché il tutto dev'essere
necessariamente anteriore alla parte: infatti, soppresso il tutto non ci
sarà più né piede né mano se non per analogia verbale, come se si dicesse una
mano di pietra (tale sarà senz'altro una volta distrutta): ora, tutte le cose
sono definite dalla loro funzione e capacità, sicché, quando non sono più tali,
non si deve dire che sono le stesse, bensì che hanno il medesimo nome. è evidente dunque che lo stato esiste
per natura e che è anteriore a ciascun idividuo: difatti, se non è
autosufficiente, ogni individuo separato sarà nella stessa condizione delle
altre parti rispetto al tutto, e quindi chi non è in grado di entrare nella
comunità o per la sua autosufficienza non ne sente il bisogno, non è parte
dello stato, e di conseguenza è o bestia o dio.
Per
natura, dunque, è in tutti la spinta verso siffatta comunità, e chi per primo
la costituì fu causa di grandissimi beni. Perché, come, quand'è perfetto,
l'uomo è la migliore delle creature, così pure, quando si stacca dalla legge e
dalla giustizia, è la peggiore di tutte. Pericolosissima è l'ingiustizia
provvista di armi e l''uomo viene al mondo provvisto di arm per la prudenza e
la virtù, ma queste armi si possono adoperare specialmente per un fine
contrario.
Perciò,
senza virtú, è l'essere più sfrontato e selvaggio e il più volgarmente proclive
ai piaceri d'amore e del mangiare. Ora la giustizia è elemento dello stato;
infatti il diritto è il principio ordinatore della comunità statale e la
giustizia è determinazione di ciò che è giusto.